据统计，我国有类风湿病人1300万，其中重病致残者达800万。类风湿以其发病和致残率高，治疗难度大，而被称为第二癌症。
现代医学认为类风湿是一种自家免疫性疾病，与遗传、感染等因素有一定关系，其外因多因风、寒、湿三气染至，其内因为肝亏损、营卫不和、腠理不固所致。
类风湿专家杨兴元几十年来致力于类风湿研究，根据中西医理论，结合临床实践，使研究工作有了新的进展。他从类风湿多与免疫、遗传和感染有关这一事实出发，经过深入探究，发现多数类风湿患者伴有不同程度的结核病，可能是免疫机能下降、抵抗力差而感染病毒所致。这一发现给那些深受类风湿折磨的病人找到了一条希望之路。
杨兴元是四大名医施今墨的门人，现就职于北空劲松干修所医院专家门诊部。他从小继承祖业，又得恩师再传，使他打下了深厚的医学功底。在类风湿的研究中，他从风湿与结核相关的独特角度开展研究，取得重要研究成果，并根据这一成果，创立了开痹散等优良组方，取得了很好的临床疗效。实践证明，这些组方具有提高免疫功能、调节阴阳、活血化瘀、补养肝肾等作用，使无数类风湿患者重新找到了生命的绿洲。
